“Há um ano, a Fundação Berlim da Lufthansa nos incumbiu da restauração do Super Star no sentido de torná-lo apto a voar novamente. Para a equipe do projeto, a inauguração do hangar é um marco importante rumo a esse objetivo. Estou feliz por poder dispor desse hangar para dar continuidade a esse exigente projeto”, disse August Wilhelm Henningsen, presidente da Lufthansa Technik AG, por ocasião da solene inauguração do hangar em 20 de novembro em Auburn/Maine. “Fazer com que um Lockheed L-1649A volte a voar é uma honra muito especial para a Lufthansa Technik como empresa e para todos os nossos funcionários.”

Antes de o N7316C ser submetido ao primeiro assim chamado Check D, um controle técnico especialmente intensivo, no novo hangar, a equipe da Lufthansa Technik já tinha desmontado várias peças que não faziam parte da estrutura primária do avião. Entre elas, o radome na proa, flaps, manche, revestimentos e turbinas. A estrutura completa do leme também já foi retirada e entregue à BizJet, filial norte-americana da Lufthansa Technik em Tulsa/Oklahoma, para reforma. Paralelamente a esses trabalhos, um especialista de turbinas americano está cuidando da restauração dos históricos motores Curtiss-Wright.

No hangar, por sua vez, serão iniciados agora amplos controles de corrosão e desgaste de material na estrutura primária do avião. Os diversos sistemas serão restaurados, cabos e conexões renovados. A cabine de comando será equipada com tecnologia de última geração, sem, no entanto, perder sua disposição histórica. A cabine de passageiros também será restaurada mantendo o modelo histórico. A previsão dos técnicos envolvidos é de que o lendário Super Star voltará a alçar vôo em 2011. Além da equipe principal da Lufthansa Technik, há outros doze mecânicos qualificados trabalhando no avião em Auburn/Maine. Aparelhos e componentes, por sua vez, assim como as turbinas são restaurados principalmente por especialistas nos EUA e na Lufthansa Technik AG nos EUA e na Alemanha. Uma equipe de engenheiros coordena a restauração do Super Star no local. Além disso, a empresa de Hamburgo envia aprendizes em missões de tempo limitado para Auburn.

O Lockheed L-1649A teve 44 exemplares construídos de 1956 a 1958, e o N7316C é o último modelo da lendária série de aviões Lockheed Constellation. De todos os L-1649A construídos, atualmente ainda existem quatro exemplares, dos quais por ora nenhum está apto a voar. Três desses quatro Super Stars foram adquiridos em leilão pela Fundação Berlim da Deutsche Lufthansa em dezembro de 2007 do entusiasta por aviões americano Maurice Roundy, nos EUA. Além dos três aviões, o pacote de compras ainda incluía 13 motores além de peças de reposição e a documentação técnica desse modelo de avião.


O Lockheed L-1649A Super Star

Exemplares construídos: 44
Operados em vôos de longa distância pela Lufthansa: 4 aviões entre 1958 e 1966
Comprimento: 35,42 m
Envergadura: 45,72 m
Altura: 7,15 m
Motores: 4 Curtiss-Wright Turbo-Compound 988TC18-EA
Velocidade de cruzeiro: 510 km/h
Altitude máxima de vôo: 7.600 m
Carregamento máximo: 34.000 kg
Peso máximo de decolagem: 72.575 kg
Peso máximo de pouso: 55.790 kg
Alcance: 11.300 km
Autonomia máxima de vôo: 21 horas
Número máximo de passageiros: 99 (Versão Lufthansa Senator First Class: 32)


A Lufthansa Technik:

Com mais de 30 empresas afiliadas e participantes além de mais de 26.000 funcionários, a Lufthansa Technik atualmente está entre os provedores de serviços técnicos aeronáuticos e independentes de fabricantes mais importantes do mundo. Em 2007, a empresa obteve faturamento total de 3,6 bilhões de euros. O leque de ofertas da Lufthansa Technik inclui todos os serviços para aviões comerciais nas áreas de manutenção, consertos, reformas, modificação e transformação, turbinas e componentes.